Qu'est-ce qu'un séisme?

Un séisme est un événement qui est généralement défini par une rupture et une libération brutale d’énergie, ayant pour cause la tectonique des plaques.

La faille de San Andreas, en Californie, USA. Source: USGS

La tectonique des plaques est la cause pour 95% des séismes. Le mouvement des plaques (convergent, divergent, ou décrochant) engendre des contraintes qui sont cumulées aux bords des plaques. Quand les contraintes sont relâchées,toute l'énergie cumulée est libérée, souvent brusquement. Cette explosion d'énergie est dénommée "séisme".

La rupture à l'origine du séisme s'initie et se propage au long d'une faille préexistante. Elle s'accompagne d'un glissement instantané de la faille et donc un déplacement.

 Suite à l'explosion en profondeur (la localisation en profondeur étant le 'foyer' d'un séisme), des ondes sismiques entraîne une vibration qui peut être ressentie en surface. Les ondes sont mesurables avec des sismomètres, qui enregistrent l'amplitude et le temps d'arrivée des ondes dans une station. Trois stations sismiques peuvent localiser l'épicentre du séisme grâce à la triangulation.

Le séisme le plus fort jamais enregistré dans l'histoire de l'humanité a atteint le Chili en 1960. Selon USGS (U.S.Geological Survey), sa magnitude serait de 9,5.

Les séismes peuvent cependant avoir des causes non-tectoniques. Ce sont des phénomènes qui génèrent des onde naturelles (volcans, chute de météorite) ou artificielles (tirs de mine, essais nucléaires, effondrement de cavités).

Victoire pour les phoques

Une phoque. Source : Mike Cameron, NOAA

Le jeudi 22 mai, l'organisation mondiale du commerce (OMC) a rejeté un appel contre l'embargo des produits dérivés des phoques au sein de l'union européenne en mettant en avant, pour la première fois, le bien être des animaux.

L'appel contre l'embargo venait de la Norvège et du Canada, deux pays qui chassent les phoques sur leur territoire. Les méthodes qu'ils emploient pour tuer des phoques (souvent les abattant avec un hakapik, un gourdin en bois avec une point métallique) ont été dénommées 'cruelles'. 

La ministre de l'environnement canadienne, Leona Aglukkaq, avait déclaré que la chasse aux phoques au Canada faisait partie de son héritage culturel, et que sa pratique était humaine, durable, et bien réglementée. Dans le même discours, elle avait aussi souligné que l'embargo contre les produits dérivés de phoques était injuste, puisque l'union européenne acceptait les produits venant de Groenland, un territoire autonome rattaché au Danemark.

Cette discrimination va encore plus loin, puisque les peaux de phoques sont encore permis dans le marché européen pour l'industrie de la mode, à condition qu'ils sont réexportés après.

Pluie de météorites le 24/05/2014

D'après les agences d'astronomie américaines, une pluie de météores aura lieu ce vendredi soir (23 mai 2014) au samedi matin (24 mai 2014). Cependant, en France, les scientifiques estiment qu'il ne sera pas possible de voir ce spectacle. La scène serait réservée aux Etats-Unis et au sud du Canada.

Ces météores sont des fragments issues d'une comète (la comète 209/LINEAR). Comme il s'agit de la première fois que ces fragments seront visibles à la Terre, le résultat est donc imprévisible : une centaine d'étoiles filantes pourraient traverser le ciel par heure, ou bien juste quelques unes.

Source : Nicholas Buer pour National Geographic.

Pour plus d'infos: http://www.francetvinfo.fr/sciences/astronomie/que-verra-t-on-de-la-pluie-de-meteores-cette-nuit_607881.html